AFC mở rộng AFC Champions League Elite lên 32 đội nhằm tăng sức hút và giá trị thương mại

Theo thông báo mới nhất từ Asian Football Confederation, từ mùa giải 2026–27, giải AFC Champions League Elite dự kiến sẽ được mở rộng lên 32 đội. Truyền thông Trung Đông nhận định đây là bước đi chiến lược nhằm nâng cao tính cạnh tranh, mở rộng cơ hội tham dự và gia tăng sức hấp dẫn tổng thể của bóng đá châu Á.

Cụ thể, số đội tham dự sẽ tăng từ 24 lên 32, được chia đều cho hai khu vực Đông và Tây Á, mỗi khu vực 16 đội. Sự thay đổi này giúp nhiều CLB có cơ hội góp mặt ở sân chơi cấp cao nhất khu vực, đồng thời nâng cao chất lượng chuyên môn của giải đấu.

Về thể thức, 6 đội đứng đầu mỗi khu vực sau giai đoạn league sẽ giành quyền trực tiếp vào vòng 1/8. Trong khi đó, các đội xếp từ hạng 7 đến 10 sẽ phải thi đấu vòng play-off để cạnh tranh những suất còn lại. Đáng chú ý, các đội xếp hạng cao hơn (7 và 8) sẽ có lợi thế sân nhà, qua đó làm tăng tính cạnh tranh và đảm bảo kịch tính kéo dài đến những vòng đấu cuối cùng.

Dù bổ sung vòng play-off, AFC cho biết do lịch thi đấu dày đặc, thể thức này sẽ chưa được áp dụng ngay từ mùa 2026–27 mà sẽ triển khai từng bước trong các mùa tiếp theo.

AFC nhấn mạnh rằng loạt cải tổ này nhằm nâng cao sức hấp dẫn của giải đấu không chỉ về mặt chuyên môn mà còn về giá trị thương mại, đồng thời củng cố vị thế của AFC Champions League Elite như một trong những giải đấu cấp CLB hàng đầu thế giới.