TA: Từng lo số đội châu Á tăng lên sẽ làm giảm chất lượng World Cup, nhưng thành tích bất bại sau 5 trận là điều bất ngờ

Bảng H World Cup đã hoàn tất lượt trận đầu tiên, khi Cabo Verde cầm hòa Tây Ban Nha 0-0 và Saudi Arabia hòa Uruguay 1-1. The Athletic cũng có bài viết phân tích các chủ đề liên quan:
Các đội tuyển châu Á khởi đầu ấn tượng tại World Cup lần này

Trong nhiều năm qua, các đội thuộc AFC luôn bị xem là những đội bóng ở nhóm ngoài lề tại World Cup nam. Trong lịch sử, chỉ có Hàn Quốc từng lọt vào bán kết vào năm 2002.

Khi World Cup được mở rộng lên 48 đội, nhiều người cho rằng chất lượng giải đấu sẽ suy giảm. Việc số đại diện của AFC tăng từ 6 lên 9 đội cũng bị xem là một trong những nguyên nhân khiến trình độ giải đấu đi xuống.

Tuy nhiên, những gì diễn ra tại World Cup Bắc Mỹ lần này lại cho thấy điều ngược lại. Các đội AFC bất bại trong 5 trận đầu tiên của mình, giành 2 chiến thắng và 3 trận hòa. Trong đó, Hàn Quốc và Australia (đội gia nhập AFC từ năm 2005 để được thi đấu nhiều trận chất lượng cao hơn) đều giành chiến thắng, còn Qatar và Nhật Bản tạo nên những màn lội ngược dòng đầy ấn tượng.

Saudi Arabia sẽ đăng cai World Cup sau 8 năm nữa, và thành công của đội tuyển quốc gia là một phần quan trọng trong tầm nhìn phát triển của chính phủ. Việc AFC ngày càng mạnh lên chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn cho họ.