Trận mở màn World Cup: Mexico vs Nam Phi

Trận đấu giữa Mexico và Nam Phi là trận khai mạc của World Cup năm nay, diễn ra trên sân vận động Azteca tại Mexico City. Tuy nhiên, đây không phải lần đầu sân đấu này xuất hiện ở World Cup. Trước đó vào các năm 1970 và 1986, Azteca đã từng đăng cai các trận đấu World Cup, và lần này là lần thứ ba “ra sân”, trở thành sân vận động duy nhất từng ba lần tổ chức các trận đấu World Cup.

Tại World Cup 1970, Brazil đánh bại Ý tại đây để nâng cao cúp Jules Rime. Đến World Cup 1986, Diego Maradona đã tạo nên những khoảnh khắc bất hủ với “Bàn tay của Chúa” và pha đi bóng vượt qua năm cầu thủ Anh trước khi ghi bàn, giúp Argentina đánh bại Anh trong một trong những trận đấu kinh điển nhất lịch sử bóng đá.



Sân Azteca nằm ở độ cao khoảng 2.200 mét so với mực nước biển nên thời tiết sẽ không quá nóng, điều này có lợi cho các cầu thủ. Theo dự báo, nhiệt độ ngày thi đấu vào khoảng 23°C, độ ẩm 53%, khá dễ chịu. Tuy nhiên, cảnh báo dông sét và mưa đá đã được đưa ra, nên vẫn chưa rõ thời tiết có ảnh hưởng đến trận đấu hay không.

Mexico

Đối với Mexico, World Cup được tổ chức trên sân nhà. Tổng thống Claudia Sheinbaum đã đích thân trao cờ cho đội trưởng tuyển quốc gia, cho thấy tầm quan trọng đặc biệt của giải đấu đối với đất nước này. Mexico từng có thành tích rất đáng nể ở World Cup với 7 lần liên tiếp vượt qua vòng bảng và hai lần vào tứ kết, điều đó mang lại cho họ sự tự tin lớn.



Nhìn vào đội hình hiện tại, Mexico vẫn giữ bộ khung quen thuộc từng giúp họ đạt thành công trước đây, với các cựu binh đóng vai trò nòng cốt. Trước Nam Phi, họ có hai “bảo chứng” quan trọng: một người phụ trách ghi bàn, một người là chốt chặn phòng ngự.



Người được kỳ vọng ghi bàn là tiền đạo số 9 Raul Jiménez, chân sút 35 tuổi đang khoác áo Fulham. Anh đã có tới 126 lần ra sân cho các đội tuyển quốc gia Mexico, ghi 45 bàn và có 16 kiến tạo, là một trong những biểu tượng lớn nhất của bóng đá Mexico hiện đại.

Dù đã bước sang tuổi 35, Jiménez vẫn duy trì phong độ tốt. Mùa giải vừa qua tại Premier League, anh ra sân 36 trận, ghi 9 bàn và có 3 kiến tạo, là nhân tố rất quan trọng của Fulham. Trước Nam Phi, lợi thế chiều cao 1m88 của Jiménez có thể trở thành vũ khí lợi hại. Trong trận giao hữu gặp Hàn Quốc, anh đã bật cao đánh đầu ghi bàn ở phút 22. Dù bị các hậu vệ Hàn Quốc có chiều cao trung bình khoảng 1m86 theo kèm, Jiménez vẫn tìm được khoảng trống để chiếm lĩnh điểm rơi và dứt điểm, thể hiện đầy đủ phẩm chất của một trung phong thực thụ.



Ở hàng thủ, Guillermo Ochoa luôn là cái tên đặc biệt mỗi khi bước vào các giải đấu lớn. Màn trình diễn với hàng loạt pha cứu thua xuất thần ở các kỳ World Cup trước vẫn là những hình ảnh đáng nhớ đối với người hâm mộ.

Dù thủ môn Rangel nhiều khả năng sẽ bắt chính ở giải lần này, Ochoa vẫn có thể tạo ra khác biệt nếu được trao cơ hội. Mùa giải vừa qua, thủ thành 40 tuổi này vẫn ra sân 22 trận tại giải vô địch quốc gia.

Nam Phi

Về phía Nam Phi, việc phải gặp chủ nhà ngay ở lượt trận đầu rõ ràng không phải lịch thi đấu thuận lợi. Tổng giá trị đội hình của họ chỉ khoảng 49,25 triệu euro, thấp hơn đáng kể so với Mexico.
Phần lớn các tuyển thủ Nam Phi đang thi đấu cho hai CLB hàng đầu trong nước là Orlando Pirates và Mamelodi Sundowns (tổng cộng 16 cầu thủ). Đội bóng này chủ yếu xây dựng lối chơi dựa trên phòng ngự. Nhiều cầu thủ đã nhiều lần sát cánh hoặc đối đầu nhau ở giải quốc nội nên có sự ăn ý khá tốt, điều này là lợi thế nhất định tại World Cup.

Trong trận gặp Mexico, nhiệm vụ quan trọng nhất của Nam Phi sẽ là phong tỏa Jiménez. Đây là chìa khóa để họ tránh bị thủng lưới.

Tuy nhiên, Mexico không chỉ có Jiménez. Họ còn sở hữu nhiều cầu thủ nhanh nhẹn, giỏi tranh chấp bóng hai như Lozano, Vega hay Huerta. Đây là điểm bất lợi đối với Nam Phi bởi các trung vệ chủ lực của họ không có tốc độ quá tốt và sẽ gặp khó khăn trong việc theo kèm những cầu thủ này.

Dự đoán trận đấu

Xét về giá trị đội hình, thực lực, kinh nghiệm thi đấu cũng như lợi thế sân nhà, Mexico được đánh giá cao hơn đáng kể. Dự đoán Mexico sẽ giành chiến thắng trong 90 phút với tỷ số 2-0 hoặc 3-0 trước Nam Phi. Jiménez có khả năng cao sẽ ghi bàn, trong khi việc Mora có được ra sân để lập cột mốc lịch sử mới hay không cũng là một điểm đáng chờ đợi.