Slot: ngay khi đưa Salah vào danh sách đăng ký thi đấu, tôi đã gửi đi tín hiệu rằng mọi chuyện đã được khép lại

Trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports, HLV trưởng Liverpool Arne Slot nhìn lại hành trình của đội bóng ở mùa giải này, nói về Mohamed Salah và hướng tới tương lai của đội.

Trước hết, Giáng sinh ở nhà của ông Slot diễn ra như thế nào?

Điều quý giá nhất là đây là lần đầu tiên sau nhiều tháng tôi có thể thở phào đôi chút. Trước đó, cứ hai ba ngày lại có một trận đấu, phải chuẩn bị, phải họp chiến thuật; ngay cả khi chỉ dẫn dắt đội tập luyện thôi cũng đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều so với việc vừa tập vừa đá một hoặc thậm chí hai trận mỗi tuần. Vì vậy năm nay cuối cùng cũng có thể đón Giáng sinh một cách trọn vẹn hơn, dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Nhưng nói thật, nếu trong bữa tiệc Giáng sinh mà tôi không nghĩ đến bóng đá dù chỉ một giây thì mới là điều bất thường. Giống như tôi từng nói, làm nghề này thì không thể hoàn toàn tách mình ra được, và cũng chẳng thể làm vậy.

Ông nói rằng giai đoạn này có cơ hội để suy ngẫm về mùa giải, nhìn lại chặng đường đã qua thì quả thực có nhiều thăng trầm. Đầu mùa nhiều lần thắng nghẹt thở ở phút cuối, sau đó trải qua một giai đoạn khó khăn, vậy hiện tại đội đã thoát đáy chưa? Có thể nhìn thấy những dấu hiệu tích cực không?

Chắc chắn là có thể thấy những tín hiệu tích cực, đặc biệt là ở sự hòa nhập của các tân binh. Tôi đã nhiều lần nhắc tới việc họ cần thời gian để thích nghi với Premier League, một số cầu thủ còn phải đồng thời thích nghi với nhịp độ thi đấu song song ở Premier League và Champions League. Ví dụ như Milosevic, cậu ấy vốn đã từng chơi ở Premier League nên không cần thích nghi với giải đấu, nhưng lại phải làm quen với lịch thi đấu cường độ cao một tuần ba trận. Có thể thấy rõ thể trạng của họ ngày càng phù hợp hơn với những yêu cầu khắc nghiệt của Premier League và Champions League; thích nghi càng tốt thì màn trình diễn tự nhiên sẽ càng hay, và thành tích cũng theo đó mà cải thiện.

Nói đến các tân binh mà ông vừa đề cập, Hugo Ekitike gần đây có phong độ rất cao. Dưới góc nhìn của HLV, những phẩm chất nào mà ông thấy ở cậu ấy trong tập luyện hằng ngày giúp cậu ấy có thể tạo ra một khởi đầu ấn tượng như vậy tại Liverpool?

Ưu điểm của cậu ấy thì không đếm xuể. Ai cũng thấy rõ cậu ấy dứt điểm rất tốt, khả năng giữ bóng cũng rất ổn. Nhưng theo tôi, điểm nổi bật nhất của cậu ấy — mà cần biết rằng trong đội chúng tôi ai cũng là những cầu thủ xuất sắc — chính là tốc độ, chắc chắn nằm trong nhóm nhanh nhất đội. Đây chính là năng lực tôi muốn bổ sung cho đội bóng, đó là tốc độ bứt phá ở mức cao nhất. Hiện nay, hầu hết các đội bóng hàng đầu đều sở hữu từ một đến ba cầu thủ có tốc độ bùng nổ. Mùa trước khi đối đầu PSG, chúng tôi đã cảm nhận rất rõ điều đó, khi phải trực tiếp đối phó với Dembélé, Doué và nhiều cầu thủ tốc độ khác. Vì vậy việc chiêu mộ Ekitike là để bù đắp cho điểm yếu về tốc độ của đội.

Về chủ đề Salah, ông đã bị hỏi vô số lần và cũng từng nói rằng muốn khép lại chuyện này, cho rằng với ông thì mọi thứ đã là quá khứ. Trận gặp Brighton, anh ấy vào sân từ ghế dự bị, tích cực hỗ trợ phòng ngự và còn kiến tạo, điều đó có thể xem như là việc khép lại cơn sóng gió này trên sân cỏ không?

Tôi nghĩ rằng ngay khi tôi điền tên cậu ấy trở lại danh sách đăng ký thi đấu, tôi đã gửi đi tín hiệu rằng mọi chuyện đã được khép lại, và trong trận đó, cầu thủ đầu tiên tôi tung vào sân cũng chính là cậu ấy. Chúng tôi thực sự đã khép lại câu chuyện này. Hiện tại cậu ấy đang tham dự CAN, bên đó vẫn còn những trận đấu quan trọng phải chơi. Dù là với bản thân cậu ấy, với đội tuyển Ai Cập hay với Liverpool của chúng tôi, thì vào lúc này việc nói quá nhiều về cậu ấy đều không phù hợp, bởi phía chúng tôi cũng đang phải đối mặt với rất nhiều trận đấu. Vì vậy, với cả ba bên, lựa chọn tốt nhất là: sau lùm xùm từ cuộc phỏng vấn đó, chúng tôi đã dùng hành động để cho thấy mọi chuyện đã khép lại; giờ cậu ấy cần toàn tâm toàn ý tập trung cho các trận đấu của đội tuyển Ai Cập, còn chúng tôi cũng phải tập trung vào hành trình hiện tại của đội bóng.

Nhìn lại cả năm qua, đội bóng có lúc thăng hoa cũng có lúc sa sút, nhưng ông luôn mang lại cảm giác điềm tĩnh và vững vàng. Gần đây ông cũng thẳng thắn nói rằng “tôi đối nhân xử thế khiêm tốn, nhưng tuyệt đối không yếu mềm”. Muốn hỏi thêm về tâm thế này của ông, ngoài đời thường ông cũng luôn điềm tĩnh như vậy sao?

Đúng vậy, tôi luôn như thế. Bởi vì tôi biết rõ mình đang làm gì. Khi bạn đã nỗ lực đủ nhiều và chuẩn bị đủ kỹ lưỡng, tâm thế tự nhiên sẽ dễ ổn định hơn. Những người xung quanh đều nói rằng tôi suy nghĩ vấn đề rất toàn diện, một việc sẽ được cân nhắc đi cân nhắc lại, nhìn từ nhiều góc độ khác nhau để đánh giá lợi hại. Càng nghĩ thấu đáo thì tâm thế càng vững vàng. Nhưng điều đó tuyệt đối không đồng nghĩa với sự mềm yếu. Tôi không bao giờ né tránh những quyết định khó khăn, và khi cần nghiêm khắc với cầu thủ, tôi cũng sẽ không nương tay — và đó chính là thái độ mà những cầu thủ hàng đầu thế giới, ít nhất là những cầu thủ đẳng cấp của Liverpool, mong muốn nhận được từ tôi. Nếu họ muốn duy trì đẳng cấp cao trong thời gian dài, họ không chỉ cần được khẳng định, mà còn cần có người thẳng thắn chỉ ra những điểm họ cần cải thiện khi phong độ không tốt hoặc có sự trồi sụt.

Bình thường ai sẽ cho ông lời khuyên?

Rất nhiều người. Các đồng nghiệp trong ban huấn luyện, tôi thường xuyên trao đổi sâu với họ một cách riêng tư; và còn có vài người bạn thân thiết. À, các con tôi cũng thường xuyên “cho lời khuyên”, dù không phải lúc nào tôi cũng áp dụng, thậm chí chúng còn có ý kiến riêng về đội hình xuất phát nữa. Dĩ nhiên, những điều đó không thể xem là lời khuyên nghiêm túc. Những góp ý thực sự có trọng lượng vẫn đến từ các thành viên trong ban huấn luyện, cũng như một vài người thân cận và rất am hiểu bóng đá trong giới. Tôi vô cùng tự hào, và niềm tự hào đó không chỉ dành cho các cầu thủ. Ai cũng biết các cầu thủ đã nỗ lực như thế nào ở mùa giải này cũng như trong nhiều năm qua, nhưng mỗi người làm việc phía sau hậu trường cũng xứng đáng nhận được sự tán dương — giám đốc thể thao, toàn bộ đội ngũ nhân viên, ban huấn luyện của tôi, tất cả đều xứng đáng được hoan nghênh nhiệt liệt. Đừng quên rằng đây là lần thứ hai trong 35 năm Liverpool vô địch Premier League, và cũng là lần thứ hai trong vòng 5 năm.

Cuối cùng, hướng tới năm 2026, ông kỳ vọng Liverpool sẽ đạt được những mục tiêu gì về mặt chuyên môn?

Tôi hy vọng đội bóng có thể tiến lên một cách vững chắc. Hiện tại đã có thể nhìn thấy rất nhiều dấu hiệu tích cực, và tôi cũng mong mọi người ngày càng hiểu rõ hơn vì sao chúng tôi lại đưa ra những điều chỉnh về lực lượng vào mùa hè vừa qua. Trong các trận đấu, có không ít khoảnh khắc rất ấn tượng, chỉ tiếc là chưa thể duy trì sự ổn định xuyên suốt 90 phút, và đó chính là điều chúng tôi cần cải thiện. Trong bóng đá, không thiếu những đội có thể chơi thứ bóng đá đẹp mắt, nhưng để giữ được sự ổn định thì vô cùng khó, đặc biệt là khi phải chinh chiến song song ở Premier League và Champions League, cứ ba ngày lại phải dốc toàn lực đá đủ 90 phút, mức độ khó có thể tưởng tượng được. Tuy nhiên, xu hướng chung của đội là rất tích cực: các tân binh hòa nhập ngày càng tốt, tôi đã có thể sắp xếp một đội hình xuất phát với đầy đủ lực lượng, đủ sức đối phó với những trận đấu cường độ cao; sự ăn ý giữa các cầu thủ ngày càng tăng, khả năng phán đoán vị trí chạy chỗ và đường chuyền của nhau cũng ngày càng chính xác. Tôi hy vọng đội bóng có thể tiếp tục phát triển, và theo quan điểm của tôi, lúc này chúng tôi đang đi trên con đường đúng đắn.